La vraie fée des étoiles

Puis, un jour de décembre, dans le plus grand anonymat, elle était allée porter le tout minutieusement emballé et dûment adressé à une certaine Marielle, à un refuge pour femmes battues du centre-ville. La jeune maman n’avait jamais su de qui provenaient ces mystérieuses étrennes. Elle n’avait jamais su, non plus, avec quelle joie et quelle frénésie une famille inconnue les avait préparées.

L’année suivante, les choses se présentaient différemment. Personne ne connaissait de fille abandonnée, de veuve et d’orphelin ou de personne en détresse dans son entourage. À qui allaient-ils offrir leur merveilleux cadeau?

La veille de Noël au matin, une Angéline bien excitée partit donc livrer ses trésors au centre-ville. Il faisait un froid de canard. En vain, elle chercha des yeux un misérable sans-abri. Il ne s’en trouva pas un seul parmi la foule de passants affairés à leurs courses de dernière minute. Allons donc! Ils devaient bien se cacher quelque part, les coquins! Ils pullulaient habituellement! Peut-être le grand froid les avait-il forcés à se trouver un abri? Dans la bouche de métro, un seul homme affichait des allures quelque peu dépenaillées. Angéline se racla la gorge et s’approcha, sac de cadeau en main, en affichant son plus beau sourire juste au moment où une femme prit l’homme par le bras en lui disant:

- Excuse-moi, mon chéri, je suis un peu en retard.

Ouf! Angéline venait d’éviter une gaffe monumentale. Alors? Où se trouvaient-ils donc, ses dix esseulés, gelés, affamés, assoiffés et malheureux qui lui tendaient la main en octobre? De désespoir, elle se rendit à la petite église Notre-Dame de Lourdes, sur la rue Sainte-Catherine. De nombreux robineux avaient l’habitude de mendier là en tendant leur casquette sur le perron de cette église. Hélas! elle ne trouva pas âme qui vive, ce matin-là. À l’intérieur, cependant, affalé sur un banc près de la crèche, elle dénicha un clochard. Un vrai, celui-là! Enfin, elle tenait son homme! Elle le poussa légèrement du doigt en lui tendant fièrement son sac tout décoré.

- Monsieur, monsieur, le père Noël a laissé un cadeau pour vous. Profitez-en bien! Et… Joyeux Noël!

L’homme la regarda d’un air ahuri et se mit à la remercier avec moult courbettes.

- Toé, t’es fine en maudit! Une vraie fée des étoiles!

- Dites donc, mon cher monsieur, la fée des étoiles se cherche d’autres clients. Auriez-vous des amis dans les environs, par hasard?

Elle ne saisit pas clairement tout ce que l’homme marmonna, mais elle crut comprendre qu’il parlait de «temps frette» et d’une certaine maison d’accueil pour sans-abris, pas très loin de là. C’est vrai, elle n’y avait pas pensé! Elle se dirigea donc dans cette direction, un peu pressée par le temps. Il lui restait un million de choses à faire avant le réveillon de Noël. Elle stationna sa voiture devant l’entrée du centre d’hébergement, et décida de faire confiance au hasard : elle comblerait les neuf premiers sans-abri qui s’y présenteraient. Ils vinrent en effet, un à un et en peu de temps, et la plupart se montrèrent émus et surpris, ne tarissant pas de remerciements.

La femme qui entrouvrit la porte paraissait d’une propreté douteuse, pâle et mal fagotée, la tignasse en bataille, et une ribambelle d’enfants pendus à ses jupes. Un poste de télévision jouait à tue-tête. Angéline n’osait s’avancer davantage dans le désordre indescriptible du vestibule. Soudain, la femme se tourna vers l’homme.