Pas de neige, moins de dépenses

Au garage municipal de Laval, 400 véhicules de déneigement, souffleuses, camions, tasseuses, chenillettes, sont désœuvrés. Alors qu'habituellement, la saison du déneigement peut s'étendre du 15 novembre au 15 avril, aucun de ces véhicules n'a recueilli le moindre flocon cette année.

«Il y a des économies évidentes au niveau du sel de déglaçage, du carburant et des réparations des véhicules», admet Jean-Claude Beaudry, porte-parole de la Ville.

Laval a consacré un budget de 20,7 M$ au déneigement à la saison 2005-2006, sans compter le carburant. Cette somme comprend les salaires des employés municipaux, la réparation des équipements, le sel de déglaçage et l'embauche d'entrepreneurs en déneigement.

Il faut résister à la tentation de conclure que Laval a économisé le cinquième de cette somme cette année, prévient Jean-Claude Beaudry. Certaines dépenses, comme les salaires, doivent être faites, neige ou pas. Même scénario pour la rétribution des sous-traitants, qui sont payés à attendre la neige, par les temps qui courent.

Les chaussées éventrées pour des travaux d'aqueduc, par exemple, sont immédiatement refaites avec de l'asphalte chaude. L'absence d'opération de déneigement a également permis de canaliser plus d'énergie au ramassage de branches et d'arbres déracinés, pendant les jours qui ont suivi le verglas du 1er décembre.

«On a le droit de circuler à partir du 15 décembre. Mais là, il faut aller au Mont Valin, au Saguenay, pour avoir de la neige!» Pour le moment, les quelque 800 membres potentiels invoquent le ciel pour qu'il blanchisse les 150 km de piste sur le territoire lavallois.