Courir les boisés

Au milieu des années 1970, un groupe de fadas du ski de randonnée a découvert cette enfilade de boisés enclavés dans la zone agricole, à l'angle du boulevard Saint-Elzéar et de la route 335. Grâce à des ententes avec les agriculteurs du voisinage, ce coin de nature est accessible au public, en hiver seulement, depuis maintenant 31 ans.

Richard Pelletier pointe la pièce maîtresse de l'itinéraire: un écosystème forestier exceptionnel (EFE), répertorié comme tel par le ministère des Ressources naturelles et de la Faune, dans la partie est. Avant d'y parvenir, le sentier s'attarde dans une boucle au cœur d'une forêt mature, à l'ouest.

La piste commune, plate et rectiligne, mène à cette première enclave. En différents tableaux, la nature se dévoile d'abord pudiquement, n'étale que de jeunes peuplements d'arbres, comme des canapés servis avant le repas principal.

Devinant peut-être la hâte de la journaliste à passer au plat de résistance, le directeur du CRE Laval souligne, entre deux «pas de patin», que ces petits boisés s'inscrivent dans un tout. «Oui, on veut sauver des gros boisés, mais on privilégie aussi la connectivité et la diversité des milieux, explique Guy Garand. C'est important pour les activités humaines, autant que pour la faune».

À droite, le paysage s'éclaircit: on devine les hautes herbes qui pousseront là dans quelques mois. Un paradis pour les rongeurs; un garde-manger idéal pour les oiseaux rapaces. «Une friche, c'est aussi une forêt en devenir», fait remarquer Richard Pelletier.

Ce petit sanctuaire de conifères, plus dense, est un refuge pour la faune. «La gelinotte, le hibou et les oiseaux d'hiver en général viennent ici quand il fait froid», mentionne le biologiste. «C'est un bel endroit pour le chevreuil», ajoute le directeur.

La boucle qui suivra conduira les skieurs d'un décor à l'autre, où boisés jeunes et vieux alterneront régulièrement. «Ça témoigne de l'histoire du boisé», façonnée par une coupe sélective effectuée par les agriculteurs, résume Richard Pelletier, à l'issue du boisé.

Peu à peu, noyers, ostryers et caryers cordiformes s'immiscent dans cette peuplade intime. L'orme liège, «susceptible d'être désigné vulnérable», précise Richard Pelletier, surgit aussi ça et là. Il est 16h05. Nous n'aurons pas le temps de pousser plus loin. À quelques jets de pierre du stationnement, un pont, un petit ruisseau. Glissant nonchalamment entre deux talus de neige et de glace, un colvert achève de séduire les promeneurs qui rentrent au bercail.

(photo: Duvernay mur pierre)

(Photo: CRE Laval)

(Photo: duvernay tilleul géant)

(Photo: CRE Laval)