45 ans à conduire les Lavallois

Cheveux gris et regard bienveillant, M. Lacoursière semble gêné qu'on s'intéresse autant à lui. N'empêche, son histoire vaut le détour. Il a commencé à conduire des véhicules à l'âge de dix ans. À 25 ans, il devient chauffeur d'autobus. À cette époque, les hommes mariés pouvaient commencer dans le métier à 23 ans, mais les célibataires devaient attendre deux ans de plus.

M. Lacoursière n'a pas toujours travaillé pour la STL, qui n'existe que depuis décembre 1994. Son ancêtre, la Commission de Transport de la Ville de Laval (CTL), avait été fondée en 1971. Auparavant, trois entreprises privées, regroupées sous le nom de Provincial Transport, assuraient le service d'autobus à Laval.

Aujourd'hui, au volant de son autobus, M. Lacoursière se contente de se rendre au terminus Henri-Bourassa et de sillonner les rues de Laval. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Dans le passé, M. Lacoursière pouvait se rendre à Rawdon, Saint-Donat ou Brownsburg. Les autobus lavallois desservaient aussi le sud du territoire montréalais, jusqu'à la rue Berri-de Montigny et au boulevard Dorchester. Signe du passage du temps, le premier est devenu Berri-UQAM et le second, René-Lévesque.

Ces bouleversements ne font pas peur à M. Lacoursière. «Je suis certain que cela va mieux se dérouler qu'à l'ouverture du métro Henri-Bourassa. Le premier jour, les gens ne savaient pas où aller, ça en faisait presque pitié, se souvient-il. Cette fois, la transition devrait mieux se passer. Les chauffeurs, mais aussi la clientèle, semblent beaucoup mieux informés.»

M. Lacoursière est aujourd'hui âgé de 70 ans. Quand on lui demande à quel moment il souhaite prendre sa retraite, il semble peser le pour et le contre avant de répondre. «J'ai d'excellentes conditions de travail à cause de mon ancienneté», explique-t-il avec un sourire en coin. «J'aime encore ça. Je vais arrêter quand je vais être fatigué», conclut le chauffeur d'expérience.